日本酒や清酒の種類「純米酒・吟醸酒・本醸造酒」の特徴と味わい

2023年9月26日
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古来から日本人に慣れ親しまれている日本酒。「百薬の長」ともいわれ、健康や美容にも効果があるとして世界から注目されています。最近では海外各地に酒造場ができるほど人気を集めています。

日本酒のラベルには「清酒」「純米酒」「大吟醸」「本醸造」などといった名称がたくさんあって、どれを選んだら良いのかよく分からなかったりしますよね。ということで今回は日本酒と清酒について、その種類や特徴をご紹介したいと思います。

1 日本酒と清酒の違い
2 清酒の種類
3 純米酒・吟醸酒・本醸造酒それぞれの特徴
4 結局どれがおすすめ？
5 日本酒のイベントやプラン

日本酒と清酒の違い

「日本酒」といえば日本のお酒の総称として使われます。しかし商品として売る場合には、酒税法により定義があります。お酒のビンにある食品表示はそれに基づいてラベリングされています。まず『日本酒』と『清酒』の違いをみてみましょう。

清酒：米と米こうじを主原料に造られたお酒（海外産も含む）
　┗　日本酒：日本産の米だけを使って、国内で醸造された清酒

『清酒／sake』とは、米と米こうじを主原料に酵母で発酵させて造られるお酒のこと。国産の米が原料でも海外で醸造されたお酒や、海外の米で造られたお酒もすべて「清酒」と表示されます。
『日本酒／Nihonshu・Japanese Sake』とは、清酒の中でも、日本産のお米で国内で醸造してできたお酒のことをいいます。いわば日本ブランドという証。

ちなみに、日本のお酒で「にごり酒」といわれる白く濁ったお酒があります。これは清酒ではなく『その他の醸造酒』に分類されます。

清酒の種類

『清酒』は様々な条件を満たした＜特定名称＞に分けられます。原料に米と米こうじだけで造られたお酒を「純米酒」、醸造アルコールが添加されたお酒は「吟醸酒」「本醸造酒」に分類されます。これら原料に決まりがないものは＜普通酒＞といい、リーズナブルな価格帯で販売されます。

	グループ	主原料
清酒	特定名称	純米酒：米・米こうじ
		吟醸酒：米・米こうじ・醸造アルコール
		本醸造酒：米・米こうじ・醸造アルコール
	普通酒（特定の条件があてはまらない清酒）

醸造アルコール
人工的に添加される「醸造アルコール」とは、主にトウモロコシやサトウキビを原料として作られたもので、アルコール度数を上げたり、香り高くする、スッキリした味わいにするために使用されます。

発酵の過程で形成されるアルコールには種類があり、それが香りや味に関わってきます。アルコールの種類が多いとそれだけ分解が必要になり、人の体質によっては悪酔いをしてしまう場合があります。醸造アルコールが添加されたものは悪酔いしやすいと言われるのはそういった理由のようです。

純米酒・吟醸酒・本醸造酒それぞれの特徴

それでは、清酒の特定名称「純米酒」「吟醸酒」「本醸造酒」の、それぞれ特徴を見ていきましょう。

純米酒
アルコール添加物：なし
原料は米と米こうじと水だけで、酵母の力でアルコール発酵させます。米本来の旨味・甘味や香りを楽しめます。
吟醸酒
アルコール添加物：あり
精米後の米をじっくり発酵する伝統的な吟醸造りで作られています。醸造アルコールをほとんど添加されないものもあるようです。
本醸造酒
アルコール添加物：あり
純米酒のようなお米の風味もありながら、あっさり、まろやかな味わいに仕上げるお酒が多いです。

更に深掘りして、8種類に分類された特徴もご紹介します。

※国税庁課税部酒税課「酒のしおり」（令和4年3月）を参考に作成。
※精米歩合とは精米した米の玄米に対する割合。精米歩合60％は、玄米の表層部の40％を削っていることをいいます。

純米大吟醸酒
雑味がなくすっきりとした飲みやすい味わいのものが多く、お酒を初めて飲む方におすすめですよ。冷やして飲むと香りがより引き立ちます。
純米吟醸酒
お米の旨味と甘みを感じられ、飲みやすい味わいです。和食、洋食や中華、イタリアンなどの様々な料理に合います。少し冷やして飲むと香りをより感じることができます。
特別純米酒
お米の風味と共に甘さや酸味といった個性的な味わいを感じられます。常温やぬる燗（約40度）で飲むとお米本来の味が引き立ちますよ。
純米酒（純米醸造酒）
多くのものが濃厚な味を持ちます。原料である米の精米歩合によって異なる味わいになります。お米の旨味を感じるには常温やぬる燗（約40度）で飲むことをおすすめします。
大吟醸酒
発酵中の酵母の作用のためのみに醸造アルコールを添加しているので、醸造アルコールの量は少なくなっています。辛口ですっきりした味わい、フルーティで華やかな香りです。ワイングラスで飲むと香りをより楽しむことができますよ。
吟醸酒
大吟醸酒と同じく、醸造アルコール添加量は少ないです。一般的なお酒とは異なり、吟醸酒はフルーティーな香りがするため、女性や苦手意識を持つ方におすすめです。吟醸酒や大吟醸酒などの吟醸造りは冷やして飲むと香りが増します。
特別本醸造酒
本醸造酒よりもすっきりとした味わい。冷やして飲むとキレや爽快感をより堪能できます。
本醸造酒
すっきりとした辛口。米の風味に加えて爽快感を感じられるお酒ですので、甘くないお酒が好みの方におすすめです。冷やして飲むと爽快感が増します。ぬるめのお燗で飲むの際はコクの深いものがおすすめです。